המדריך לשימוש במצפן: צפון מגנטי מול צפון אמיתי

כל מי שהחזיק מצפן בפעם הראשונה שאל את אותה שאלה: "למה המחט לא מצביעה בדיוק צפונה?" התשובה קשורה להבדל הבסיסי בין צפון מגנטי לצפון אמיתי — ולמה חשוב להכיר אותו.

צפון אמיתי (Geographic North) הוא הנקודה שבה ציר הסיבוב של כדור הארץ פוגש את פני השטח בצד הצפוני. הוא קבוע, ועליו מבוססות כל המפות. כשאתם רואים קווי אורך על מפה — הם רצים לכיוון צפון אמיתי.

צפון מגנטי הוא לאן שמחט המצפן מצביעה. הוא נקבע לפי שדה המגנט של כדור הארץ, שנוצר מזרמים בגרעין הנוזלי. הבעיה? הגרעין זז. צפון מגנטי נודד כ-55 ק"מ בשנה, וכרגע הוא נמצא באיזור האוקיינוס הארקטי — לא בדיוק בקוטב הצפוני.

ההפרש בין צפון אמיתי למגנטי נקרא "הטיית מצפן" (Declination). בישראל ההטייה כיום היא כ-5° מזרחה — כלומר המחט מצביעה קצת מימין לצפון האמיתי. זה נשמע מעט, אבל על מרחק של קילומטר, 5° שווים סטייה של כ-87 מטרים.

ההבדל בין צפון מגנטי לצפון אמיתי הוא לא טריוויה — הוא ידע מעשי שמשפיע על כל אזימוט שתיקחו. ברגע שמבינים את הקונספט, המצפן הופך מכלי מבלבל למדריך אמין.